كل ما تحتاج معرفته عن رعاية الحيوانات الأليفة المسنّة: إجابات بيطرية عن أكثر 5 أسئلة شيوعًا
عندما تبدأ شعيرات الشيب بالظهور على فك كلبك أو تبدأ قطتك في قضاء ساعات أطول في النوم، تظهر أمامك عشرات الأسئلة حول كيفية تلبية احتياجاتها في هذه المرحلة الجديدة من حياتها. في هذا الدليل الشامل، نجمع لك إجابات أهم خمسة أسئلة يطرحها أصحاب الحيوانات الأليفة عن رعاية الكلاب والقطط المسنّة، اعتمادًا على خبرة الأطباء البيطريين وأحدث التوصيات العلمية.
1. متى يُعتبر الحيوان الأليف «مسنًّا»؟
لا يوجد رقم واحد يناسب جميع الحيوانات، فالعمر البيولوجي يتأثر بالحجم والسلالة ونمط الحياة:
- الكلاب صغيرة ومتوسطة الحجم (تحت 25 كغ): تُعد كبيرة في السن عادةً ابتداءً من عمر 7–8 سنوات.
- الكلاب كبيرة الحجم (25–40 كغ): يدخل معظمها مرحلة الشيخوخة عند 6–7 سنوات.
- الكلاب العملاقة (أكثر من 40 كغ): قد تظهر عليها علامات التقدم في عمر مبكر، أحيانًا منذ 5 سنوات فقط.
- القطط: يُصنَّف معظمها «كبيرة في السن» بين 7 و10 سنوات، بينما تُعد «مسنّة» رسميًا بعد عمر 11 سنة.
إلى جانب العمر الزمني، يقيّم الطبيب البيطري علامات أخرى مثل رشاقة المفاصل، وصحة الأسنان، ونتائج التحاليل الدموية قبل تصنيف الحيوان رسميًا كمسن.
2. كيف يجب تعديل النظام الغذائي للحيوان الأليف المتقدّم في العمر؟
مع انخفاض معدل الأيض وقلة الحركة، يحتاج الحيوان المسن إلى سعرات حرارية أقل لكن تغذية أغنى بالعناصر المفيدة:
- خفض السعرات الزائدة: تفادِ السمنة لأنها تزيد الضغط على المفاصل وتفاقم الأمراض المزمنة.
- رفع جودة البروتين: اختر وجبات تحتوي على أحماض أمينية سهلة الهضم لدعم الكتلة العضلية دون إجهاد الكلى.
- دعم المفاصل: ابحث عن أطعمة غنية بالجلوكوزامين والكوندرويتين أو استشر الطبيب حول المكملات.
- زيادة الألياف: تُحسّن عملية الهضم وتساعد في ضبط مستويات السكر في الدم.
- مضادات الأكسدة وأحماض أوميغا-3: تُقلل الالتهابات وتدعم المناعة والدماغ.
نصيحة بيطرية: اطلب تحاليل دم سنوية على الأقل للتأكد من أن نسبة البروتين والفوسفور في الغذاء لا تؤثر سلبًا في الكلى أو الكبد.
3. ما مقدار التمارين والنشاط البدني الملائم للحيوانات المسنّة؟
رغم انخفاض مستوى الطاقة، فإن الحركة المنظمة تظل ضرورية للحفاظ على الوزن وصحة المفاصل والعقل:
- المشي القصير المتكرر: قسّم نزهات اليوم إلى 2–3 جولات قصيرة بدلًا من نزهة واحدة طويلة.
- التمارين منخفضة التأثير: السباحة والسير على أرضيات عشبية أو مطاطية تقلل الضغط على المفاصل.
- التحفيز الذهني: ألعاب الألغاز الغذائية وتمارين الطاعة الخفيفة تمنع الخرف المبكر.
- المراقبة المستمرة: توقف عن التمرين إذا لاحظت لهاثًا مفرطًا، أو تيبسًا في الحركة، أو عرجًا.
4. المشكلات الصحية الأكثر شيوعًا لدى الحيوانات الكبيرة في السن
الاكتشاف المبكر يحسّن فرص العلاج بشكل كبير. هذه أهم الحالات التي يراقبها الأطباء:
- التهاب المفاصل التنكسي (Osteoarthritis): يُلاحظ على شكل صعوبة في النهوض أو القفز.
- أمراض الأسنان واللثة: رائحة فم كريهة، نزيف، وفقدان شهية.
- أمراض الكلى المزمنة: شرب وتبول متكرر، فقدان وزن.
- أمراض القلب: سعال ليلي، تعب سريع، تورم البطن أو الأطراف.
- اضطرابات الغدة الدرقية: فرط نشاط شائع في القطط، قصور أكثر في الكلاب.
- الأورام والكتل الجلدية: افحص حيوانك شهريًا بحثًا عن أي كتل جديدة.
- التراجع المعرفي (الخرف): دوران في المكان، نباح أو مواء بلا سبب، نسيان التدريب على النظافة.
قد يوصي الطبيب بإجراء تحاليل دم شاملة، وفحص البول، وصور أشعة سينية أو موجات فوق صوتية بحسب الحالة.
5. عدد زيارات الطبيب البيطري والفحوصات الدورية اللازمة
بينما كانت زيارة واحدة سنويًا كافية للحيوانات البالغة السليمة، يُوصَى للحيوان المسن بزيارتين على الأقل في السنة، لأن:
- الأمراض المزمنة تتطور بسرعة أكبر مع التقدم في العمر.
- تحاليل الدم نصف السنوية تكشف المشكلات قبل ظهور الأعراض الخارجية.
- ضبط الجرعات الدوائية أو المكملات يستدعي متابعة مستمرة.
خلال هذه الزيارات، اطلب من الطبيب تقييم الأسنان، والعينين، وسماع القلب والرئتين، وقياس ضغط الدم، ومراجعة خطة اللقاحات والوقاية من الطفيليات.
نصائح لجعل المنزل أكثر راحة لحيوانك الأليف المتقدّم في العمر
- ضع سجادات مانعة للانزلاق على الأرضيات الملساء.
- استخدم منحدرات أو درجات خشبية لتسهيل صعود الأرائك أو الأسرة.
- وفّر سريرًا طبيًا مبطنًا يدعم المفاصل.
- ارفع أوعية الطعام والشراب لتقليل انحناء الرقبة.
- أضف إضاءة ليلية خافتة لمساعدة الحيوانات التي تعاني ضعف البصر.
كلمة أخيرة
التقدم في العمر ليس مرضًا بحد ذاته، وإنما مرحلة مختلفة تتطلب رعاية خاصة. بالمتابعة المنتظمة والاهتمام بالتغذية والنشاط البدني والفحوصات المبكرة، يمكنك أن تمنح صديقك الوفي سنوات إضافية مفعمة بالراحة والسعادة.
